Un ingeniere si suicida gettandosi da una torre in costruzione nella baia di Tokyo, primo polo del progetto "Babilonia", un piano per la riurbanizzazione di quella zona della città; contemporaneamente alcuni Labor perdono il controllo e sembrano impazzire.

La polizia sembra concentrare le sue indagini su un misterioso virus informatico che colpisce l'HOS (il sistema operativo dei Labor), ma il maggior sospettato risulta proprio essere Eiji Oba, l'ingeniere suicidatosi nella baia.

Piano piano la terribile macchinzione di Oba diviene sempre più chiara, e sembra non lasciare speranza, se non che...

Patlabor rinnova il genere robotico, mischiandolo con il poliziesco e focalizzando la sua attenzione più sugli uomini che sui mezzi; i robot, in Patlabor sono considerati come degli strumenti, e non delle macchine da combattimento (perlomeno non originariamente).

Il Film è un vero e proprio concentrato di atmosfere sovannaturali: il progetto "Babilonia", "l'Arca", il numero 666 scritto su uno degli uccelli che appaiono nel film, lo stesso nome Eiji Oba suona molto come Jèhovah (il Dio della religione ebraica), che danno all'opera un taglio un po' apocalittico.

In definitiva Patlabor è un buon film, che mi sentirei di consigliare agli amanti dell'animazione nipponica, se non altro perchè è firmato, come il suo successore, da Mamoru Oshii, il regista di Ghost in the Shell.